Das Rhein-Main-Gebiet erfuhr aufgrund der zentralen und verkehrsgünstigen Lage schon in der Mitte des 19. Jahrhunderts große Fortschritte in der Industrialisierung. Unternehmen aus vielen Branchen sind in der Region ansässig geworden und beschäftigen etwa 1,8 Mio Arbeitnehmer. Frankfurt überwiegt im Bereich Handel und Dienstleistungen (Frankfurter Messe, Versicherungen und Banken), Offenbach in der Industrie und Chemie (Höchst) und Rüsselsheim im Fahrzeugbau. Darmstadt ist bekannt als Wissenschaftsstadt und Wiesbaden als Sitz von Versicherungsunternehmen und Behörden.

Im Flächennutzungsplan sind rund 276 ha gewerbliche Bauflächen dargestellt. Hierzu gehört auch der nördliche Teilbereich des Dienstleistungs- und Gewerbegebietes "Kaiserlei". Die besonderen Standortvorteile dieses Areals zwischen Frankfurt am Main und Offenbach am Main (Autobahn- und S-Bahn-Anschluß) führten bereits zu einer verstärkten Ansiedlung insbesondere von Dienstleistungs- und High-Tech-Firmen. Durch ergänzende Wohnbauvorhaben wird hier ein Stadtteil von regionaler Bedeutung entstehen. Investitionen in Büro-, Geschäfts- und Wohnhäuser haben auch die Offenbacher Innenstadt städtebaulich aufgewertet (City-Tower, Kubus, Hugenottenplatz, Fertigstellung des Umbaus der Fußgängerzone). Ein Nutzungskonzept sieht die sanierten Hafenflächen als weiteren innenstadtnahen Standort u. a. für Dienstleistungsunternehmen und Wohnungsbau vor. Ein weiteres Entwicklungspotential erstreckt sich im Bereich des alten Güterbahnhofs an der Unteren Grenzstraße/S-Bahn-Station Offenbach-Ost. Einschließlich weiterer Planungsabsichten stehen in Offenbach am Main noch ca. 80 ha gewerbliche (ohne Hafenflächen) und rund 17 ha gemischte Bauflächen zur Verfügung.